Dirk Geiger kende een van zijn sterkste weekenden van het seizoen tijdens de thuisrace van Team APRECO in Assen. Ondanks dat hij Race 1 vanuit de pitstraat moest starten als gevolg van een motorwissel in Oschersleben, vocht de Duitser zich terug naar het front om uiteindelijk de overwinning te pakken. Een dag later volgde hij dit op met nog een zege in Race 2, waarmee hij de dubbel voltooide en de leiding in het kampioenschap overnam.

Na de moeilijke omstandigheden tijdens de vorige ronde had Assen nauwelijks beter kunnen verlopen voor Geiger en Team APRECO.

Vanaf de openingstraining voelde hij zich comfortabel op de Yamaha R9 en zette hij constant de toon in het Supersport-veld.

Geiger zet vanaf vrijdag de toon

De vrijdag onderstreepte direct het potentieel van Geiger op het 4,555 kilometer lange TT Circuit Assen. Hij was het snelst in de gecombineerde vrije trainingen met een 1:40.547, waarmee hij 0,561 seconden sneller was dan Luca Göttlicher en 0,890 seconden sneller dan zijn teamgenoot Lennox Lehmann.

Die voorsprong werd in de kwalificatie nog duidelijker. Geiger pakte pole position met een 1:40.351, waarmee hij Göttlicher met 0,439 seconden en Lehmann met 0,574 seconden versloeg. Voor Geiger was het gevoel op de motor vanaf het allereerste begin uitstekend.

“Het was een perfect weekend. Ik voelde me vanaf het begin extreem comfortabel. Het team heeft topwerk geleverd en ik kon met de motor altijd exact doen wat ik wilde. We reden ongelooflijke lap times en hadden een hele sterke pace.”

De pole position zou echter niet zijn startpositie voor de eerste race bepalen.

Start vanuit pitstraat zorgt voor een compleet andere uitdaging

Na de preventieve motorwissel na Race 1 in Oschersleben, was Geiger volgens het reglement verplicht om Race 1 in Assen vanuit de pitstraat te starten.

Dit was de tweede en laatste race die werd beïnvloed door de gridstraf, nadat hij in Oschersleben al Race 2 vanuit de pitstraat was gestart.

In plaats van de race vanaf pole position te starten, moest Geiger toezien hoe het hele veld richting bocht 1 verdween voordat hij aan zijn inhaalslag kon beginnen.

“Toen was er nog de kleine uitdaging dat ik de eerste race vanuit de pitstraat moest starten. Uiteindelijk speelde alles me echt in de kaart.”

Geiger boekte direct progressie door het veld en verkleinde gestaag het gat naar de kopgroep. Zijn pace bleef gedurende de 13 ronden lange race sterk, terwijl de gevechten aan de leiding hem hielpen om in de slotfase het resterende gat verder dicht te rijden.

Vanuit de pitstraat naar de overwinning

In de slotfase bleef Geiger inlopen toen de kopgroep met elkaar in gevecht raakte.

“Ik kwam perfect weg en kon me heel goed door het veld heen werken. In de laatste ronden begon de kopgroep behoorlijk met elkaar te vechten, wat me hielp om het gat te dichten en me uiteindelijk in een positie bracht om voor de overwinning te strijden.”

De laatste ronde verliep bijzonder dramatisch. Lennox Lehmann vocht mee aan het front, maar kwam in leidende positie ten val in de laatste ronde, waardoor hij buiten de prijzen viel.

Geiger zette zijn opmars voort en passeerde de finish net achter Daniel Blin. De volgorde op de baan bleek echter niet de einduitslag te zijn. Blin had tijdens de race een tijdstraf van drie seconden gekregen wegens het afsnijden van de baan. Nadat de straf was toegepast, schoof Geiger door naar de eerste plaats, waarmee hij een buitengewone overwinning veiligstelde na een start vanuit de pitstraat.

Geiger noteerde in de allerlaatste ronde tevens zijn snelste ronde van de hele race met een 1:40.567.

De officiële uitslag bevestigde Geiger dan ook als winnaar, met Luca Göttlicher als tweede op slechts 0,070 seconden. Blin werd als derde geklasseerd, op 2.989 seconden van Geiger na het verrekenen van de tijdstraf.

Starten vanuit de pitstraat en alsnog de volle 25 punten pakken, maakte dit resultaat tot een van de absolute hoogtepunten van Geigers seizoen.

Race 2: Geiger laat niets aan het toeval over

Voor de tweede race op zondag was de uitgangssituatie totaal anders. Ditmaal kon Geiger wel vanaf pole position starten, wetende dat de concurrentie de data van zaterdag grondig geanalyseerd zou hebben.

“Voor Race 2 wist ik precies wat me te doen stond. Natuurlijk wist ik ook dat de anderen vannacht niet zouden slapen en dat zij ook meer pace zouden vinden.”

Dat bleek inderdaad het geval, maar Team APRECO vond nog een extra stap met de Yamaha R9 en gaf Geiger het pakket dat hij nodig had om de controle te behouden.

Geiger noteerde een 1:40.187 in de derde ronde – zijn snelste raceronde van het weekend – en passeerde uiteindelijk de finish met een voorsprong van 1,802 seconden op Daniel Blin. Lennox Lehmann herstelde zich van zijn crash op zaterdag en maakte het podium compleet als derde, op 3,628 seconden van zijn teamgenoot. “Het team is er toch weer in geslaagd om geweldig werk te leveren en gaf me net dat beetje extra. Daardoor kon ik simpelweg mijn eigen pace rijden zonder dat iemand me kon uitdagen.”

Maximale punten en leiding in het kampioenschap

Met overwinningen in beide races in Assen verzamelde Geiger het maximale aantal van 50 punten dit weekend.

Belangrijker nog was dat deze resultaten de verhoudingen aan de top van het EuroMoto Supersport-kampioenschap opschudden.

Na Assen leidt Geiger de tussenstand met 193 punten. Daniel Blin volgt met 180 punten, wat Geiger een voorsprong van 13 punten geeft richting de volgende ronde. Lehmann blijft derde met 140 punten.

De dubbelzege in Assen zette tevens de indrukwekkende reeks resultaten van Geiger voort. Na zijn overwinning in Race 1 in Oschersleben en een vierde plaats vanuit de pitstraat in Race 2, voegde hij daar in Nederland nog eens twee zeges aan toe.

De thuisrace van Team APRECO leverde Geiger het maximaal haalbare op: pole position, twee overwinningen, 50 punten voor het kampioenschap en de leiding in de tussenstand.

“Het was een perfect weekend voor het team en voor mij. APRECO, het hele team en Yamaha Duitsland geven mij de kans om mijn potentieel te tonen.”