Tussen de sterren van het Wereldkampioenschap in de Superbike- en Supersportklassen, was er ook een bekend IDM-gezicht actief in Jerez: Lennox Lehmann. De Saksen kende de Yamaha R9 al, maar de uitgebreide testkilometers in Spanje hebben zijn overgang naar de nieuwe motor merkbaar versneld.

Na een operatie direct na de IDM-seizoensfinale op de Hockenheimring, waarbij metalen delen uit zijn hand en ruggenwervel werden verwijderd, zat Lennox Lehmann sneller dan verwacht weer op een motorfiets. Sinds begin november reist het Apreco Team van circuit naar circuit: Barcelona, Aragón, Sevilla en uiteindelijk enkele dagen in Jerez stonden op het programma voor de Nederlands-Duitse ploeg.

“We kenden de R9 al een beetje,” legt Lennox uit. “Maar Jerez was een compleet andere context, omdat je plotseling de baan deelt met Wereldkampioenschapsrijders.” De machine die hij daar reed, is echter nog ver verwijderd van de definitieve IDM-raceversie. De motor is in standaard uitvoering, geen extra pk’s en racespecifieke componenten.

Lennox reed het IDM-seizoen 2025 op de beproefde Yamaha R6. De overstap naar de R9 is voor hem dus veel meer dan alleen een modelverandering. “Het rijgevoel is compleet anders,” benadrukt hij. “De R9 draait veel lager in toeren, heeft meer koppel onderin, maar wat ik het meest opmerk, is de lengte van de motorfiets.” Desalniettemin is zijn voorlopige conclusie positief. “Onze rondetijden zijn echt goed voor een compleet standaard motor. Daar kunnen we absoluut mee leven.”

De vooruitgang die Yamaha heeft geboekt met de R9 in het Supersport Wereldkampioenschap is niet onopgemerkt gebleven. Stefano Manzi’s rondetijden dienen als referentiepunt voor Lennox. “Wanneer je ziet wat mogelijk is op internationaal niveau, moet dat ook vertalen in een stap vooruit op nationaal niveau,” zegt hij overtuigd. “Vorig jaar waren we ook aan het testen in Jerez met de R6 - een volwaardige racefiets. En nu ben ik 1,5 seconden sneller dan toen, ook al rij ik op een standaard motor. Dat maakt me optimistisch.”